装载慢慢的货物，包括30吨西洋参，中国皇后号与1784年2月22日从纽约出发往中国航行。此时离英国人在革命战争之后终于撤离这座城市仅仅过去几个月，美国商人正抓住这次独立进入中国贸易的机会。

这次中国皇后号航行的始作俑者是约翰·莱迪亚德，他曾与英国探险家詹姆斯·库克船长一起航行到太平洋。他希望在太平洋西北地区交易毛皮，并把它们带到中国。很快他找到了合伙人，其中有美国革命的金融家，费城商人罗伯特·莫里斯。随后他们在新英格兰发现了一艘正在建设的铜镀船，也就是之后的中国皇后号。这之后莱迪亚德退出，“毛皮贸易”正式通过，但莫里斯建议把人参当作更为贵重的交换货物。因为李时珍的《本草纲目》，人参这种“百草之王”的身价上涨百倍，导致当时的滥采，资源匮乏。美国商人了解到这些，认为人参能够在中国牟取暴利。

中国皇后号到达了当时的广州黄埔港，航程18000英里，用时六个月。又用了四个月时间用船上的货物换来了茶叶和瓷器等物品，再用五个月返航，于1785年5月到达纽约。她受到了最高级别的欢迎，一个城市报纸认为这是一次“有远见卓识的、成果丰硕的航行”，意味着与欧洲的“沉重”贸易可以用这次开辟的新贸易道路代替。货物以30%的利润出售，收获颇丰。

这之后，几十艘船每年都在中美之间的海上航行，为纽约和新英格兰建立巨大的财富。时至今日，有中国皇后号开启的这条商道仍被两地人民缅怀。

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