去年，集装箱迎来了60岁“生日”，现在的人们可能对集装箱不以为然——不就是用铁盒子把货物都装起来吗？但时间回到61年前，人们怎么也想不到，这个铁盒子对世界产生了多么巨大的影响。

1956年平常的一天，纽瓦克港口码头又繁忙起来，因为大量的码头工人正在装载一艘船。海运货物装在袋子、桶、箱子里，有的甚至松散在船上。有的大袋子是敞开的，看上去一部分物品已经被拿走了。

这是当时海运货运的完成方式。一艘船的装载和卸载时间跟船舶航行到目的地的时间一样长。劳动力、时间的支出，以及被盗物品的成本，使大多数公司的财力都不可能做国际事务。

突然，码头工人停了下来。一艘看起来像是二战油轮的船停泊在岸边。上面画着“SS Ideal X”。

码头工人不敢相信他们的眼睛，因为他们看到大型的金属箱子直接从卡车车厢吊到了船上。

“那就是麦克莱恩的船，他对海运一窍不通。”一名码头经理喊道，“快回去工作！”

自此以后，码头工人之间传递着日益加剧的焦虑情绪和怨言。“越来越多的工人不用参与装卸了，在旁边看着就好了。”“他们要用这种方式装载所有的船吗？”“我们是不是失业了？”

国际港口工人协会的高级官员弗雷迪·菲尔兹厌恶地看着满载的油船。他说：“真想淹死那个XX养的。”

一阵风吹过，迎面吹来一张被码头工人丢弃的报纸，记住上面的日期：

1956年4月26日  星期四

这是一个悄然标志着历史的日子，一次变革从这一天开始了，使世界变成了现在这个样子。

马尔科姆·麦克莱恩在海运方面的经验确实不尽如人意。他原本的工作是卡车司机，专门运输汽油，他从他的报酬中挤出钱来，买了一辆卡车，并与他的亲戚朋友们一起成立了麦克莱恩卡车公司。

通过他过人的头脑和商业天赋，他把公司建成了美国第二大货运公司。当他将货物从自己的卡车运到船上时，麦克莱恩看到了散装货物的低效率以及将整个卡车装载到船上造成的空间浪费。所以他想要创新。

他的概念是运送集装箱，可以从卡车中取出集装箱装载上船，然后放回到卡车或火车上，继续运输。

其实在历史上，世界各地许多地方都尝试过类似的想法，但从来没有像马尔科姆·麦克莱恩和工程师基斯·坦特灵的设计那样成功。

由于当时的船公司对他的设计和想法表示怀疑，而且法律不允许货运公司成为船东，麦克莱恩于1955年出售了其货运公司，并购买了泛大西洋轮船公司和佛罗里达海湾码头公司。

随后他购买了两艘二战油轮，并将其改造成专门运载他的新集装箱。并于1956年4月26日，联运货物运输率先推出，SS Ideal X从新泽西州纽瓦克港运送58个35英尺集装箱到德克萨斯州休斯敦，并在目的地卸载集装箱到卡车上。

当时，码头工人人工装船每吨的成本是5.86美元，这已经是经过一次又一次价格战后的底价了。而运输集装箱的成本一直下降到了每吨16美分。

集装箱运输已经完全改变了货物运输，解放了国际贸易和世界经济，在此之前是闻所未闻的。

同时，通过降低成本，大幅度增加运输利润，使各类产品进出口成为可能，集装箱运输通过发展船舶、港口和企业创造就业机会，但同时，码头上的许多工作因为集装箱运输而消失了。

用集装箱运输代替散货运输，意味着从前20个码头工人只需要1个。往后的几十年里，码头工会一直在抵制集装箱运输，但是，凭借其难以置信的好处，这种斗争只能以失败结束。

没过多久，国际标准化组织为集装箱制定了ISO标准，使得集装箱能够批量生产和使用，这也使港口、集装箱码头和装卸设备在全球范围内得到标准化，其进展导致今天的超大型船舶——能够在一艘船上携带超过20000个标准箱。

集装箱的优点体现在：

1、改进以及更快速地处理货物

2、货物运作灵活

3、门到门运输能够使用相同的单位

4、货物装卸更加安全

5、通过多式联运，可以让货物通过海上或陆地到达世界的每一个角落

6、每单位运输成本大幅度降低，节省的费用最终传递给消费者

现在，所有人都能够联系货运代理将货物出口或进口到中国、欧洲、澳大利亚和世界各地的任何地方，因为集装箱改变了世界。