今年4月26日，是世界上第一艘集装箱船Malcom McLean的Ideal X从新泽西纽瓦克首次航行到德克萨斯州休斯顿的62周年纪念日。

改变世界的集装箱

McLean从未声称发明了集装箱化设备，并很快注意到集装箱在他进入这个行业之前很久就已经在船上移动了。但他很自豪地推出了第一艘蜂窝式集装箱船，该船与Ideal X推出两年后推出，并帮助改变世界的集装箱运输系统。

现代集装箱化的早年引人注目的是它的发展对于直觉的需求。比如扭锁，这种装置可以使集装箱在甲板下集装箱舱位的狭窄范围内装载和卸载。

发明扭锁的机械天才Keith Tantlinger是一名猎人，他将螺栓行动步枪的设计改造成一个集装箱锁定和装卸装置。他后来说服McLean公司发布Sea-Land Service的专利，为该行业提供标准设计，使集装箱化在全球范围内起飞。

半个多世纪之后，集装箱海运仍在修补改进运营方式，增加可靠性和解决系统生根时没有人预料到的问题。

巨型集装箱船的到来

这些努力主要集中在供应链的港口和内陆地区。更大的船舶已经要达到收益递减点了。目前最大的集装箱船可载运22000TEU。与Idea X相差甚远，后者只能携带58个集装箱，每个集装箱的尺寸为33英尺。

集装箱船将变得多大？波兰格丁尼亚波罗的海集装箱码头公司首席财务官Adam Kaliszewski最近撰写的一篇论文引用学者们的猜测，即集装箱船的最大规模最终可能达到50000TEU。

这听起来不可能，Kaliszewski指出，为了使这样一艘船可行，需要取得许多进展。不过，麦肯锡公司在1967年预测集装箱船最终可能达到10000TEU，这在当时听起来同样很荒谬。但Kaliszewski指出，虽然在当时达到10000TEU是难以想象的，但使50000TEU的集装箱船航行起来将更加困难。

一方面，疏浚港口至20米（约65英尺）的深度，才能处理一艘满载50000TEU的庞然大物，成本非常高。运营此类船只的海运承运人在其部署船只的地方将受到严格限制。而最大的问题是：这种集装箱船将如何与供应链的其他部分相适应？

简短的答案并不好，除了可能不值得花费的巨大变化。目前从22000TEU的集装箱船上卸货对托运人来说已经够糟糕了，想象一下，50000TEU的集装箱船将会是什么样子。

供应链其他部分必须赶上

但是，当Kaliszewski的文章也探讨了这个问题，他的大部分篇幅都讨论了处理这种集装箱船需要哪种类型的码头、内陆网络和供应链管理——还是处理现有尺寸更有效率。

陆上作业仍为赶上集装箱船规模的爆炸式增长。然而，随着港口和内陆瓶颈问题日益严重，产生了一个新的浪潮，其创新点不再集中在船舶硬件上，而是集中在信息技术上。

你可以在引入自动化的港口码头看到它，以加快船舶与岸上、码头内以及卡车之间的集装箱处理。像纽约航交所这样的公司正在使用技术来解决甩柜和弃舱的问题。

在美国，底盘供应方面有所创新，下一个重大进展可能是提高预测分析的使用率，帮助供应商确定何时、何地以及需要多少底盘才能满足客户的需求。

接下来是如今的流行语——区块链，马士基航运和其他公司正在试图利用区块链来解决供应链问题。集装箱运输中的区块链技术是否最终可以与转轨的重要性相抗衡？我们拭目以待。同时，修补还在继续。

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