在萨拉米斯海湾，雅典领导的380艘船只曾经沉没了一千多艘船只的波斯舰队，改变了西方世界的历史。而如今，中国中远海运（COSCO）正在通过这个海湾改变全球贸易路线。萨拉米斯海湾在比雷埃夫斯港外，是港口货运业务的核心。集装箱船全天候高精度地到达港口进行装卸，电机声响彻码头。

自2008年与比雷埃夫斯港务局签署了35年的两个集装箱码头经营权以来，中远海运的吞吐量从70万TEU增加到了今年预计的400万TEU。在未来五年内，比雷埃夫斯港计划每年将处理720万TEU集装箱，这将使其成为地中海最大的航运枢纽，在欧洲仅次于鹿特丹、安特卫普和汉堡港。中远海运投资6亿欧元加强了码头的水上平台，使其能够承受六层堆叠的集装箱重量，比排名第二的平台翻了一倍，并正在安装33台世界上最高的龙门起重机，能接收最大的集装箱船，目前尚未建成。一旦中远海运完成起重机安装，比雷埃夫斯港将成为唯一一个能够同时装载50亿集装箱的地中海港口。

2013年，中国国家主席习近平提出了“一带一路”倡议，这是一项发展亚洲陆路贸易航线的双重战略，也是沿海大陆的海上贸易路线，旨在促进中国货物出口。中国方面表示，将在道路、港口和其他基础设施方面投入近万亿美元的资金，这些基础设施大多是由国有企业建造的。作为欧洲主要的进口和转运码头，比雷埃夫斯港已成为“一带一路”的重要环节。

尽管正在实现这一转型的是中国，希腊人还是愿意提供帮助，并把它视为自己的爱国建设。“比雷埃夫斯港的战略地位很明显。这是从苏伊士北部进入欧洲的第一个港口，这意味着除了将其用作其他欧洲港口的过境点外，还可以将其用作进口点。没有其他的区域枢纽可以做到这样。”中远海运副总经理，比雷埃夫斯港集装箱码头（PCT）的商业总监Tasos Vamvakidis说。在比雷埃夫斯港卸货到北欧港口可以节省一周的时间，而且每次航程至少可以节省200万美元。使用比雷埃夫斯港作为进口点是希腊铁路的必要条件。PCT每天向东欧购买最多10个货运列车的合同，并且预计会更多。比雷埃夫斯大学的教授Stratos Papadimitriou解释说，这个战略正在改变货物跨越欧洲的方式。“过去这里不可能像今天这样，因为地中海港口曾经是无用的。过去货物只会向北穿过地中海，运往鹿特丹，再向南到达阿尔卑斯南部。”Vamvakidis预测欧洲南北港口竞争的未来：“过去几十年来，当我们进行跨大西洋贸易是，只会想到北欧大港口。现在，通过苏伊士的亚欧航线是未来八年的绝佳机会。”他相信，亚洲的出口导向型经济体将达到巅峰，从东向西的交易量可能会减弱。

2016年4月8日，希腊政府宣布将PCT东家比雷埃夫斯港务局（PPA）本身出售给中远海运。PPA是负责运营和开发整个港口的机构，包括乘客和邮轮航运、货运业务、船舶修理和持有大量物业。中远海运在头五年宣布投资2.94亿欧元。出其他外，还计划在港口外兴建新的游轮泊位。在工作完成之后，比雷埃夫斯港将能够同时拥有14艘游轮，包括4艘超大型游轮，并成为东地中海大部分巡航业务的船籍港。这意味着乘客在航行之前和之后会飞往雅典国际机场吃饭、购物、住酒店。中远海运的发展预算大部分用于港口内的酒店和商场。中远海运承诺利用其在中国的主导地位帮助引进中国游客。Celestyal Cruises公司今年已经签约了2000名中国游轮游客。PPA营销和战略规划主管Theodora Riga说：“我们相信游客人数会以天文数字增长。去年雅典机场的游客人数已经上升了86%，达到了123000人次。今年迄今为止，增幅已超过100%。”机场的营销和通讯总监Ioanna Papadopoulou说：“我们认为这是一个非常有活力的利基市场。”动力来自中国即将来临的直航。中国国航自2011年以来一直是从北京飞往慕尼黑。“我们所掌握的信息是，中国将与雅典建立直航，也许在今年冬天。”Papadopoulou说，“这对中国游客来港人来说非常重要。”

增加挂靠比雷埃夫斯港的集装箱、货运和游轮数量也意味着PPA经营的造船厂有更多的船舶维修业务，特别是游轮。Riga说：“一年中的八个月都要到这里，出去维修对他们来说并不划算。”中原海运正在恢复干散货码头的工作秩序，建造两座浮船码头，修复8万载重吨的船舶，并向比雷埃夫斯港提供造船和维修服务。

经济工业研究基金会智囊团去年估计，中远海运在PPA交易中的收购和投资以及创造的次要经济活动有可能创造31000个新职位，将GDP增长0.8%，并将希腊债务减少了GDP的2.3%。